Katja Hakala on 28-vuotias naisjalkapalloilija, joka on elämässään kulkenut tiensä Luxemburgista Espooseen ja Englannista Turkuun. Nyt elämä on monien vaiheiden ja loukkaantumisten jälkeen asettunut Helsinkiin ja PK:35:n kantavaksi voimaksi.
Katja Hakalan ura ei ole perinteisin suomalaisen naisjalkapalloilijan tarina. Jalkapallon nuori Katja aloitti Luxemburgissa noin 8-vuotiaana poikien joukkueessa. Sisarusten innoittamana jalkapalloilun pariin hurahtanut Katja kertoo nuoruudestaan.
– Sisarukseni pelasivat jalkapalloa ja itse tennistä. Useasti omien harjoitusten jälkeen kun odotin sisarusten treenien loppua tiesin, että minä haluan myös pelata tuota lajia.
– 11-vuotiaana muutettiin Suomeen ja sitä kautta ajauduin FC Hongan nuorisojoukkueeseen. Junnumaajoukkueissa ainoa tavoitteeni oli päästä ulkomaille pelaamaan.
Vuosi 2016 oli Hakalan elämässä mullistava, parikymppinen jalkapalloilija pakkasi tavaransa ja muutti Englantiin pelaamaan toisen sarjatason joukkueeseen Oxford Unitediin.
– Englannissa pelasin puoliammattilaisena, eli pelaamisesta maksettiin, mutta pelkästään sillä rahalla ei tullut toimeen.
– Resurssit Englannissa ovat aivan toista luokkaa kuin Suomessa. Ensimmäisellä vieraspelireissulla olin yllättynyt, kun tajusin kuinka hieno bussi meillä oli käytössä.
– Joukkueella oli myös omat hierojat, se oli jotain täysin uutta.
– Peli oli Englannissa todella suoraviivaista ja fyysistä, siihen meni aluksi totutellessa. Yleisö syttyi siellä, mitä kovempaa siellä taklattiin. Sellainen pelityyli sopi minulle, kun olen aikamoinen rämäpää.
Urallaan neljä pidempää polvileikkausta kokenut pelaaja korostaa sitä, miten paljon jalkapallosta pitäisi nauttia päivä kerrallaan ja elää hetkessä.
Keskustelun siirryttyä esikuviin, Katja yllätti minut ja kertoi, ettei koe olevansa esikuva.
– Omia esikuviani ovat Lucy Bronze ja Alexia Putellas.
– Olen jotenkin niin iloinen, että laji on kehittynyt niin paljon eteenpäin, että pikkutytöt voivat katsoa esimerkiksi meitä PK-35:sen pelaajia ylöspäin.
– Haluaisin olla esimerkillä johtava pelaaja, taistelen ja en lopeta tilanteita kesken. En ole maailman teknisin pelaaja, mutta juoksen itseni vaikka terrierimäisesti aivan loppuun jos se vaan auttaa joukkuetta.
– Minusta on mahtavaa, että peleissä tulee nuoria futareita pyytämään nimmareita ja fanikuvia, niille minulla aina riittää aikaa!
Kertaalleen Suomenmestaruuden voittanut Hakala ei yllättäen nosta mestaruutta uran kohokohdakseen. Jalkapallosta suuresti nauttiva pelaaja korostaa loukkaantumisista palaavia hetkiä ja pelikavereiden merkitystä.
– Vaikkei tästä meille mitään makseta, niin tätä tehdään rakkaudesta lajiin. Jengistä muodostuu todella tärkeä vuodesta toiseen.
– Se on vaikea selittää sellaiselle ihmiselle, joka ei ole joukkueurheilua kokeillut. Se jengidynamiikka joukkueen kesken muodostuu todella arvokkaaksi ja pelikavereista tulee todella läheisiä.
– Yhdessä koetut tunteet ja kokemukset nostavat pelaamisen suurimpaan arvoon.
– Viimeisimmän loukkaantumisen jälkeen kun pääsin pelaamaan viimeiset 10 minuuttia harjoituskaudella ja jengi taputti palaamiselle, se herkisti minut kyyneliin.
Hakala toimii aktiivisesti jalkapallon pelaajayhdistyksen hallituksessa, katsoo jalkapalloa telkkarista ja sovittaa työnsä pankkimaailmassa luontevasti.
– Mahtavaa miten nykypäivänä myös naisten sarjoja näytetään telkkarista ja pääsee katsomaan omia esikuviaan ja kovatempoisia pelejä.
– Koen olevani etuoikeutettu. Siellä suhtaudutaan todella suopeasti jalkapalloiluun ja saan sovitettua urani pankki- ja urheilumaailmassa hienosti, joskus saatan joutua iltaisinkin vielä kyllä hommiin.
– En voisi toivoa työnantajalta enempää, he ovat olleet tosi suopeita minua kohtaan.
– Pelaajayhdistyksessä suurin intohimoni on viedä naisjalkapalloilua eteenpäin.
Hakala mainitsi yhden lempi aiheensa. Miten saada lisättyä katsojia Kansallisen liigan otteluihin ja nimenomaan PK-35:n matseihin? Ja miksi yritysten kannattaa lähteä sponsoroimaan naisjalkapalloilua.
– Itse ainakin olisin valmis jalkautumaan paikallisiin kauppoihin ja kertomaan lajista, PK:sta ja hienosta karnevaalimaisesta pelitapahtumasta.
– Eikö juuri sinusta olisi mahtavaa lähteä edesauttamaan naisten jalkapalloilua ja seisomaan eturivissä viemässä lajia huipulle? Kustannustehokkuus on myös yksi suurimmista eduista, naisten sponsorointi ei vaadi niin suurta markkinointibudjettia, kuin miesten. Myös jos miettii, että ketä otteluissa käy, niin katsojat ovat pääosin naisia ja lapsia, tässä on mahdollisuus myös sinun yrityksellesi päästä vaikuttamaan nimenomaan näihin katsojiin näkyvyyden merkeissä.
Lopuksi Katja halusi toivottaa kaikkia tervetulleiksi PK-35:n otteluihin.
– Nimmareita ja kaverikuvia saa myös tulla pyytämään, niille on aina aikaa.
Teksti: Jani Rinkinen
Kuvat: @aaltosportsphoto
