PK-35 kohtaa Ykkösliigacupin välierässä lauantaina Jipon. Ottelu pelataan halliolosuhteissa Joensuun Hope Areenalla kello 17.00 alkaen.
PK-35:n kilpailulliset pelit jatkuvat siis Joensuussa, kun panoksena on paikka Ykkösliigacupin finaaliin. PK-35 selvitti tiensä välieriin lohkonsa kakkosena TPS:n perässä. Lohkovaiheessa Punamustat pelasi kolmesti tasan ja kukisti päätöspelissä SJK Akatemian maalein 2-1.
SJK-voiton jälkeen PK:n joukkue on päässyt hiomaan pelaamistaan kahdessa harjoitusottelussa. Veikkausliigan Gnistania vastaan PK-35 taipui myönteisestä esityksestä huolimatta 1-2-tappioon, ja viikko sitten Ykkösen EPS:aa vastaan maalihanat aukesivat 4-0-voitossa Pihlajamäessä.
Viime viikkojen aikana PK-35 on päässyt peluuttamaan jälleen laajasti pelaajistoaan, ja moni pelaaja on esiintynyt edukseen ja kiristänyt kilpailua pelipaikoista. Tammikuun lopulla joukkueen rinkiin palannut ja viimeksi EPS-pelissä luotettavaa työtä laitapakkina osoittanut Shunta Uchiyama on mielissään joukkueen tilanteesta.
– Meidän pre-season on sujunut oikein hyvin. Olemme hävinneet vain kahdelle liigajoukkueelle ja saaneet muista peleistä hyviä tuloksia.
– Pelillinen anti on ollut myös hyvää. Toki meillä on vielä paljon parannettavaa, mutta uskon että pystymme siihen ja parannamme entisestään. Joukkueessamme on vahvaa sitoutumista puolustuspelaamiseen ja hyvä intensiteetti molempiin suuntiin, Uchiyama pohtii.
Tappioton Jippo
Viime kauden Ykkösliigassa pronssille sijoittunut Jippo on esittänyt hyviä otteita myös talven aikana. Ykkösliigacupissa se voitti lohkonsa ilman pistemenetyksiä. Kaikki neljä ottelua päättyivät joensuulaisten yhden maalin voittoon.
Maaliskuun aikana joukkue ei ole liiemmin otteluita pelannut, ja viime viikonlopun AC Oulua vastaan suunniteltu ottelu jouduttiin perumaan. Toissa viikolla Jippo kohtasi kuitenkin harkkapelissä KuPS Akatemian, tuloksena loppuhetkien osumilla 1-1-tasapeli.
Mikko Hallikaisen luotsaama Jippo on saanut pidettyä viime kauden runkonsa muutamaa pelaajaa lukuun ottamatta kasassa, eikä siirtomarkkinoilla ole tarvinnut rehvastella. Merkittävimpiä hankintoja lienevät topparit Valtteri Vesiaho ja Karlos Mahugo sekä hyökkäyksen paluumuuttaja Miro Turunen.
Tiukkoja kohtaamisia
PK-35 ja Jippo ovat tarjonneet viime kausien aikana varsin mieleenpainuvia kohtaamisia. Toissa kaudella Kakkosessa lohkon kärkitaistoissa tuloksina oli tasapelejä toisensa perään. Vasta kauden päättäneessä Ykkösliigan nousukarsinnassa PK-35 venyi voittoon jatkoajalla unohtumattomassa mittelössä Joensuussa.
Toisaalla tapahtuneiden käänteiden jälkeen myös Jippo nousi viime kaudeksi Ykkösliigaan, jossa joukkueet kohtasivat jälleen kolmesti. Keväällä Jippo voitti 1-0, ja heinäkuussa se haki 2-0-voiton Pihliksestä. Elokuun kohtaamisessa PK vei kuitenkin pidemmän korren Eero Markkasen loppuhetkien osumalla Joensuussa.
Kahden viime kauden aikana useaan kertaan Jippoa kohtaamassa ollut Uchiyama tiedostaa asetelman.
– Pelit Jippoa vastaan ovat olleet Kakkosen kohtaamisista lähtien tiukkoja. Lauantaina on myös edessä varmasti haastava peli, sillä Jippo on tehnyt hyvää työtä pre-seasonin aikana.
– Meillä on kaikki mahdollisuudet voittaa, jos toteutamme harjoittelemiamme asioita lauantaina. Odotan innolla matsia!
Kumpi finaaliin?
PK-35 on treenannut maaliskuun ajan tasaisella rytmillä pelaten joka viikonloppu yhden ottelun. Viime viikon EPS-pelin jälkeen joukkue on saanut taas harjoitella hyvin, joskin pelaavasta rosterista on yhä sivussa muutama loukkaantumista kuntouttava pelaaja.
Kaiken kaikkiaan PK-35:n joukkue on nyt kasassa. Toistaiseksi viimeiset sopimusuutiset julkaisemme huomenna perjantaina.
Lauantain välierän voittaja etenee siis Ykkösliigacupin finaaliin. Finaalin voittajalle on tarjolla pystin lisäksi 10 000 euron palkintopotti ja häviäjälle 3 000 euroa. Toisessa välierässä kohtaavat lauantaina TPS ja FC Lahti. Finaalin alustava pelipäivä on ensi viikon lauantai.
Jippo – PK-35 lauantaina klo 17.00 – Hope Areena, Joensuu
• Jippo tuottaa ottelusta livestriimin viiden euron hintaan. Striimi tulee olla ostettuna viimeistään 20 minuuttia ennen ottelun alkua eli klo 16.40 mennessä. Lisätiedot Jipon verkkosivuilta.
• Mikäli ottelu on varsinaisen peliajan jälkeen tasan, ratkaistaan finaalipaikka suoraan rangaistuspotkukilpailussa.
