Helsinki Open vietti 30-vuotiasta juhlavuotta Pihlajamäessä ja Vuosaaressa 20.-21.4.2024. Turnauksessa kilpaili 126 joukkuetta. Ikäryhmissä 2012-18 kilpailtiin 3:ssa eri sarjassa: kilpa, haaste ja harraste.
Turnausjärjestäjänä toiminut PK-35:n organisaatio on satsannut kauden ensimmäiseen turnaukseen paljon ja kokee, että tämä toimii mainiona tason mittarina juniorijoukkueille. Joukkueita oli saapunut turnaukseen Uudeltamaalta, Tampereelta, Joensuusta, Kotkasta ja Kouvolasta asti tänä vuonna. Pieni lumisade ei tuntunut aiheuttavan ongelmia turnausjärjestäjille ja kolan varressa oltiin huhujen mukaan nähty myös entinen huippujalkapalloilija Mikael Forssell.
Tampereen Ilveksen valmentaja Samuli Björninen toi joukkueensa ensimmäistä kertaa pelaamaan Pihlajanmäkeen.
–Tämä on hyvä mittari meidän joukkueelle. Pojat innostuvat eri tavalla kun pääsevät pelaamaan kovia etelän joukkueita vastaan ja vastustajat eivät ole aina samoja. Voisin suositella ehdottomasti muillekin joukkueille tätä turnausta.
Lauttasaaresta saapunut Pekka Haverinen toi joukkueensa PPJ:n pelaamaan turnaukseen jo toistamiseen.
– Ilma yrittää jäähdyttää fiiliksiä, mutta lapsilla on kovat fiilikset. Mehän tullaan mihin vaan turnaukseen, missä on kova tasoisia jengejä ja vastuksia.
Kovatasoiset pelit ovat siis suurin yksittäinen syy ajankohdan ohella, mikä saa joukkueita matkustamaan vuodesta toiseen mittaamaan tasoaan kevään ensimmäiseen turnaukseen.
Myös nuorten pelaajien kasvoilta pystyi aistimaan aidon riemun ja ilon, mitä jalkapallo heissä aiheuttaa.
EPS:ää edustava Aleksanteria ei paljoa lumisade haitannut, vaikka hieman rupesi otteluiden välissä palelemaan.
– Tärkeintä on, että joukkue menestyy.
FC Hongan 7-vuotias Leo pelaa puolestaan harrastesarjaa ja oli hyvin tyytyväinen turnauksen järjestelyihin.
– Aion tulla yhtä hyväksi jalkapalloilijaksi, kuin esikuvani Kylien Mbappé.
Ilman hyvää taustaorganisaatiota tälläinen suurturnaus ei kuitenkaan pyörisi. Turnauksessa on mukana useita vapaaehtoisia pyörittämässä kioskipalveluita ja pelinohjaajat tulevat puolestaan turnaukseen PK-35:n omista junnuista. Kuudessa pelissä peliä ohjannut Pavel Kulesskiy on toiminut useassa eri turnauksessa pelinohjaajana.
– Korvaus tästä pelin ohjauksesta on todella hyvä ja minulle tärkeintä on, että laji menee eteenpäin, koska rakastan suuresti tätä lajia.
Ilman rakkautta lajiin ei tällainen turnaus pyörisi alkuunkaan. Espoolainen 68-vuotias Mauno Kuoppa tuli katsomaan lapsenlapsensa peliä ensimmäistä kertaa Algeco Areenalle.
– Lumisade ei haittaa, vaatetus pitää valita kelin mukaan. Ilon ja riemun kun näkee lasten kasvoilta niin se on minulle tärkeintä.
Turnausjohtajana toimiva Jouni Ritari kommentoi turnauksen kasvua.
– Realistisesti voisi olla mahdollista saada houkuteltua baltian maista joukkueita mukaan ja ehkä Ruotsista. Turnauksen rakennetta pitäisi pystyä uudistamaan, että saataisiin toimivat ruokailu- ja majoitusvaihtoehdot, millä joukkueita houkutella. Tarkoitus on myös tarjota joukkueille kokonaisvaltainen paketti mikä houkuttelee.
Maailmanlaajuiseksi turnausta ei kuitenkaan haluta kasvattaa, mutta tavoitteena olisi saada pienimuotoinen Helsinki Cupin kaltainen turnaus, missä on loistava pöhinä. Alueen kentät tämän mahdollistaa upeasti.
Kuvat ja teksti: Jani Rinkinen
